คดีปกครองว่าด้วยอายุของอธิการบดีในมหาวิทยาลัยของรัฐ

บทคัดย่อ

เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 2560 ศาลปกครองนครราชสีมาได้มีคำพิพากษาในคดีหมายเลขดำที่ บ. 11/2560 คดีหมายเลขแดงที่ บ. 31/2560 พิพากษาว่า อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฎบุรีรัมย์จะมีอายุเกินกว่า 60 ปีไม่ได้
แต่หลังจากนั้นศาลปกครองกลาง (ชั้นต้น) กลับได้มีคำพิพากษาเมื่อวันที่ 29 กันยายน  2560 ในคดีหมายเลขดำที่ บ. 97/2560 คดีหมายเลขแดงที่ บ. 229/2560 พิพากษาว่า อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฎเทพสตรีมีอายุเกินกว่า
60 ปี ได้ เช่นเดียวกับในคดีหมายเลขดำที่ บ. 150/2560 คดีหมายเลขแดงที่ บ. 230/2560 ที่ศาลปกครองกลางได้พิพากษายืนยันว่า อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชมงคลสุวรรณภูมิมีอายุเกินกว่า 60 ปีได้ กระทั่งในเวลาต่อมา
เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2561 ศาลปกครองขอนแก่นก็ได้มีคำพิพากษาในคดีหมายเลขดำที่ บ. 13/2560 คดีหมายเลขแดงที่ บ. 113/2561 ตามแนวทางเดียวกับศาลปกครองกลาง (ชั้นต้น) ว่า อธิการบดีของมหาวิทยาลัยราชภัฏมหาสารคามมีอายุเกิน 60 ปีบริบูรณ์ได้

                อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมาเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2561 ศาลปกครองสูงสุดกลับได้มีคำพิพากษาในคดีหมายเลขดำที่ อ. 19/2556 คดีหมายเลขแดงที่ อ. 651/2561 พิพากษาว่า อธิการบดีมหาวิทยาลัยราชภัฏกาญจนบุรีจะมีอายุเกิน 60 ปีไม่ได้  ซึ่งคำพิพากษาของศาลปกครองสูงสุดในคดีนี้ได้ก่อให้เกิดการแสดงความคิดเห็นและความเคลื่อนไหวจากฝ่ายต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องในระบบมหาวิทยาลัยไทยอย่างกว้างขวาง  ทั้งจากฝ่ายที่เห็นด้วยและฝ่ายที่มีความเห็นแตกต่างจากคำพิพากษาของศาลปกครองสูงสุด ดังนั้น เมื่อยังมีความแตกต่างในแนวทาง
คำพิพากษาของศาลปกครองและความคิดเห็นจากฝ่ายต่าง ๆ อย่างกว้างขวางและหลากหลาย  รวมทั้งเป็นกรณีที่ส่งผลกระทบต่อการบริหารงานมหาวิทยาลัยของรัฐทั้งระบบ จึงสมควรมีการศึกษาเรื่องอายุของอธิการบดีในมหาวิทยาลัยของรัฐที่เป็นส่วนราชการ ไม่ว่าจะเป็นมหาวิทยาลัยของรัฐในกลุ่ม ทปอ. (ที่ประชุมอธิการบดีแห่งประเทศไทย) กลุ่ม มรภ. (มหาวิทยาลัยราชภัฎ) และกลุ่ม มทร. (มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคล) รวมทั้งมหาวิทยาลัยของรัฐในกำกับด้วย โดยศึกษาจากคำพิพากษาของศาลปกครอง พระราชบัญญัติจัดตั้งมหาวิทยาลัยของรัฐแต่ละแห่ง พระราชบัญญัติระเบียบข้าราชการพลเรือนในสถาบันอุดมศึกษา พ.ศ. 2547 คำสั่งหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ ที่ 37/2560 เรื่อง การแก้ปัญหาการบริหารงานของสถาบันการศึกษา ลงวันที่ 8 สิงหาคม 2560 และกฎหมายอื่นที่เกี่ยวข้อง  เพื่อนำไปสู่ข้อสรุปว่า อธิการบดีในมหาวิทยาลัยของรัฐทั้งหลายจะมีอายุเกิน 60 ปี ได้หรือไม่ เพราะเหตุใด